ПУТЬ ЧЕМПИОНА. КАК «САРЫАРКА» ШЛА К КУБКУ ПЕТРОВА
Если бы в начале сезона на чемпионство «Сарыарки» принимались ставки, то условный победитель мог бы сорвать достаточно неплохой куш. Мало кто предполагал, что команда, которая на тот момент не могла даже зацепиться за зону плей-офф, сможет добиться итогового успеха. Однако у нее это получилось, и во многом благодаря взошедшему осенью на тренерский мостик Леониду Тамбиеву. Но обо всём по порядку.
К сезону коллектив из Караганды готовил Кари Хейккиля. Амбиции у казахстанского клуба всегда были высокими, но в сезоне 17-18 жёлто-чёрные вылетели из розыгрыша Кубка Петрова уже на стадии 1/8 финала, уступив в напряжённейшей борьбе новокузнецкому «Металлургу» со счётом 3-4. Естественно, такой результат руководителей команды устроить не мог. Поэтому в межсезонье её состав пополнили 12 новичков. Наиболее известными из этих ребят были форварды Аслан Раисов и Максим Кицын. Позднее, уже по ходу сезона, в состав «Сарыарки» влились ещё четыре нападающих — Александр Комаристый, Павел Махановский, Тадас Кумеляускас и Михаил Железнов. Расстаться жёлто-чёрным пришлось с девятью игроками, а ещё с тремя хоккеистами — Константином Соколовым, Эдгарсом Сиксной и Артуром Сарваровым — были продлены контракты. Как показало время, сделано всё было абсолютно правильно, ведь каждый из этих ребят внёс серьёзный вклад в итоговую победу команды.
Но, несмотря на столь масштабные изменения в составе, которые должны были улучшить результаты команды, сезон для «Сарыарки» начался откровенно плохо. Подопечные Кари Хейккиля стартовали с трёх поражений подряд от «Торпедо», «Химика» и «Звезды». Первая победа пришла к ним только в четвёртой встрече, которую они сыграли с «Молотом-Прикамье» (5:4). Лучше всего о форме карагандинцев в начале регулярного чемпионата говорит тот факт, что они выиграли всего три из стартовых десяти поединков. Относительно удачный отрезок у «Сарыарки» получился с 29 сентября по 9 октября, когда она одержала четыре победы в пяти матчах. Возможно, это было связано с отставкой Хейккиля, состоявшейся 30-го числа. Его заменил Дмитрий Максимов, который до этого возглавлял «Темиртау», играющий в чемпионате Казахстана.
Закрепить пришедший успех команде не удалось. Она продолжала болтаться из стороны в сторону, чередуя победы с поражениями. И, понимая, что с такой игрой можно остаться без плей-офф, руководство клуба ещё раз решилось на крайние кадровые меры. Максимов работал до середины ноября, пока ему на смену не позвали Леонида Тамбиева — специалиста, выигравшего в предыдущем сезоне Кубок Петрова вместе с питерским «Динамо».
«Сарыарка» и Тамбиев идеально подошли друг другу. И у клуба, и у тренера сезон 2018-19 начался крайне неудачно. 16 октября наставник вынужден был уйти из «Динамо», а спустя ровно месяц подписал контракт с «Сарыаркой». Как потом оказалось, это было абсолютно верное решение.
«На тот момент задачей номер один для руководства «Сарыарки» было попасть в плей-офф. Ещё в декабре-январе команда балансировала на грани попадания в раунд матчей на вылет, она шла на 13-16 местах. У нас пошли победы, но команды, которые находились рядом с нами, тоже начали выигрывать», — вспоминал позднее Тамбиев. Когда он возглавил карагандинскую команду, она шла на 17-м месте в турнирной таблице, но с его приходом чудесным образом пришли и победы. Пожалуй, поворотным моментом в плане психологии стал отрезок с 17 декабря по 13 января, когда жёлто-чёрным удалась победная серия из семи матчей подряд. Начали они с разгрома «Барса» (9:3), а венцом этой волны успеха стали три «сухих» матча подряд: с ЦСК ВВС, «Торпедо» и «Металлургом». Выиграв эти встречи с суммарным счётом 12:0, «Сарыарка» окончательно почувствовала уверенность в себе. Команде Тамбиева удался отличный финишный спурт (10 побед в 12 последних играх), благодаря которому она вскочила на десятое место по итогам «регулярки».
В первом раунде Кубка Петрова карагандинцы попали на «Югру». «Мамонты» более ровно и стабильно провели гладкий чемпионат, заняв седьмое место, так что, шансы в этой паре выглядели равными. Вышло всё иначе: «Сарыарка» выиграла серию всухую и прошла дальше. Стоит, правда, отметить, что югорчане в каждой из игр навязывали серьёзную и бескомпромиссную борьбу, а во втором матче упустили победу на последних минутах. Но карагандинцы всё равно оказались сильнее и прошли в четвертьфинал Кубка Петрова, где встретились с «Нефтяником».
Пожалуй, именно серия с альметьевцами стала самой крутой не только на турнирном пути «Сарыарки», но и вообще, во всём плей-офф ВХЛ-2019. «У Альметьевска был очень хороший, системный коллектив с хорошим подбором исполнителей. Считаю, что для становления команды и укрепления веры в неё эта победа над „Нефтяником“, когда мы проигрывали по ходу серии 0-2 и 2-3, была определяющим моментом в розыгрыше Кубка Петрова», — так впоследствии оценил значимость этого противостояния для своей команды Тамбиев. А тогда, в середине-конце марта, «Сарыарка» не раз прошлась по лезвию бритвы. Однако жёлто-чёрные проявили характер не только в серии в целом, но и демонстрировали его в каждом конкретном матче. Особенно болельщикам запомнилась шестая встреча, когда в конце третьего (!) овертайма, за 54 секунды до сирены Андрей Ряшенцев отправил победную шайбу в сетку ворот «Нефтяника». В той игре подопечные Тамбиева выиграли со счётом 5:4 и довели серию до седьмого матча, в котором ещё раз сломили сопротивление соперника (3:1) и вышли в полуфинал.
Здесь их поджидала «СКА-Нева», снёсшая до этого со своего пути «Южный Урал» и «Сокол». Вопреки ожиданиям, в этой серии не было никакой интриги. «Сарыарка» достаточно легко разобралась со своими оппонентами из Санкт-Петербурга в четырёх матчах и вышла на битву за главный трофей сезона с «Рубином».
Стоит отметить, что до этого момента карагандинцы ни разу за весь плей-офф не проиграли дома - все их редкие осечки случались на выезде. Этой традиции они придерживались и в финальной серии. Уступив в первом матче на выезде (2:3 ОТ), парни Тамбиева в следующей встрече одержали волевую победу в дополнительное время со счётом 5:4. Причём, три из пяти шайб они забросили в большинстве. Вообще, отличная игра в неравных составах стала одним из залогов победы жёлто-чёрных в финале. «Это не новость, но видно, что у „Сарыарки“ хорошее большинство не только в этой серии, но и во всем плей-офф», — так оценил действия команды её бывший главный тренер Вадим Епанчинцев.
Третий матч в противостоянии выдался на редкость малорезультативным — «Сарыарка» выиграла благодаря единственной шайбе, заброшенной на седьмой минуте Михаилом Железновым. Зато игра получилась очень напряжённой, свидетельством чему стало удаление в конце матча со скамейки наставника Рубина Михаила Звягина. Четвёртую игру он был вынужден смотреть с трибуны. Возможно это и помешало его команде сравнять счёт в серии. «Сарыарка» снова выиграла — на сей раз со счётом 3:2 — и отправилась в Тюмень, имея две игры в запасе. Откладывать решение вопроса о победителе до домашнего матча в планы карагандинцев не входило, и они закончили серию на выезде. 4:1 в матче, 4-1 в противостоянии — «Сарыарка» во второй раз в своей истории завоевала главный трофей ВХЛ.
Кубок Петрова отправился в Караганду, а звание лучшего тренера сезона заслуженно досталось Леониду Тамбиеву, который впервые в истории лиги в течение двух лет подряд привёл к успеху две разные команды. Удастся ли ему в следующем сезоне одержать третью победу? Увидим!
